本周早些时候，美国总统拜登宣布美属维尔京群岛的水中铅污染进入紧急状态。圣克罗伊岛的检测结果显示，水中铅含量超过美国环境保护署规定的上限100倍，这是美国社区几十年来最糟糕的结果。
“就个人而言，这令人感到恐惧和沮丧，”当地居民、克鲁西亚遗产和自然旅游公司的执行董事弗兰德尔·杰拉德表示。
官员们已通知居民停止使用水龙头，并开始发放瓶装水代金券。铅对儿童的发育、行为和智商分数有着毁灭性的影响。
然而，美联社咨询的专家指出，这些可怕的结果可能并不准确，因为它们来自不符合EPA标准的测试。
“这些数据应该被丢弃，”弗吉尼亚理工大学的水资源专家马克·爱德华兹说，他曾参与解决密歇根州弗林特的铅问题。
如果提供给圣克罗伊居民的信息被证明是错误的，这种情况并非首次发生。缺乏信息常常困扰着社区，尤其是黑人占多数的社区，面临铅危机时让人们无从判断。在弗林特，官员们最初隐瞒了高铅含量。当纽瓦克的水位上升时，官员们强调城市水库的安全性，尽管问题通常出在铅管而非水源。在密歇根州本顿港，居民们依赖瓶装水，等了几个月才得到官方确认过滤器确实有效。
在加勒比海的圣克罗伊岛，官员们避免了一些陷阱，并迅速向居民通报了结果。州长宣布进入紧急状态。
维尔京群岛水电局局长安德鲁·史密斯表示：“这不是我们羞于谈论的事情。”
爱德华兹对这个天价的结果表示怀疑，他认为问题在于样本的收集方式。为了检测铅，工作人员通常从家庭水龙头取水，但在圣克罗伊岛检测到的高样本是从仪表上收集的。
他说：“当你打开水龙头时，实际上是在撕开含铅的黄铜，导致大量含铅黄铜进入样品。”这产生了人为的高结果。
环境保护基金会的化学和首席专家汤姆·内尔特纳也认为水表的检测并不准确。他表示，圣克罗伊岛的采样方式“存在许多问题”。
因此，圣克罗伊的父母仍然不清楚他们的孩子摄入了多少铅。
已知情况如下：
今年9月，官员们按照EPA的铅检测规定，对水龙头进行了正常检测，结果显示水是安全的。
但长期与变色水打交道的岛上居民表示，近几个月水的颜色变得更糟。因此，官员们采集了更多样本，这次是在仪表处，以确定公用事业公司的管道是否存在问题。正是这些测试首次记录了天文数字般的高铅含量。
“我们对结果感到震惊和惊讶，”史密斯说。
重新检测发现结果仍然过高，然而，包括两所学校在内的其他地点的比例较低。
一个更明确的答案应该很快就会出来。当地和联邦官员在11月初进行了详细测试，以找出根本原因。最终报告预计将于12月中旬发布。
史密斯表示，大约3400户家庭受到影响，公用事业公司与美国环保署合作进行采样。
尽管测试没有遵循正常程序，美国环保署的水专家克里斯汀·阿什表示：“出于谨慎，我们建议那些使用公用水管到家里的人不要喝水，直到我们能够进一步调查，以确定是否存在潜在的铅来源。”
幸运的是，在圣克罗伊岛上，并不是所有人都受到影响。
许多人依靠蓄水池收集的雨水。
在大陆的许多城市，含铅管道是饮用水的主要威胁。然而，这并不是岛上的问题。相反，问题出在含铅的黄铜配件上，这些配件可能会腐蚀到水中，史密斯说。
无论测试结果如何，供水系统都需要关注和修复。史密斯和他的同事们正在进行冲水。当人们不使用水时，水会停留在管道中，吸收污染物。他们还在改进处理水的方式，以降低水的腐蚀性，并努力更换含铅的部件。史密斯表示，更换工作可能需要12到18个月的时间。此外，该岛的供水系统陈旧，未来几年计划进行重大升级。
杰拉德表示，岛上的人们感到无助。
“人们在想，圣克罗伊岛的下一步是什么？”她补充道，近年来，居民们经历了毁灭性的飓风、大流行和炼油厂的水污染。她说，很多人早已放弃自来水，难以理解这些最新的发展。
“作为一个相对有文化的人，阅读这些报告让我们面临的问题几乎比答案还多。”她说，很多人可能不明白这些铅测试结果有多高。
至于通过管道冲洗大量水以减少铅的临时措施，她表示，这并不适合该岛。
“我们是一个节约用水的社会，”杰拉德说。“水是一种珍贵的资源。”
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